4-5 mei / 8 mai

Les jours de fête aux Pays-Bas diffèrent des jours fériés en France, notamment en ce qui concerne la commémoration de la libération à la fin de la Seconde Guerre mondiale. En France, c’est le 8 mai que nous célébrons la victoire des forces alliées sur l’Allemagne nazie et la fin du conflit de 1939-1945. Ce jour-là marque officiellement la fin de la guerre en Europe.

Depuis 1981, le 8 mai est un jour férié en France. Selon le rituel républicain, le président de la République passe en revue les troupes sur la place de l’Étoile, ravive la flamme du tombeau du Soldat inconnu et dépose une gerbe. La cérémonie du 8 mai est aussi l’occasion de rendre hommage à l’engagement des militaires morts pour la France, pour la Nation ou pour la République. Aux Pays-Bas, la commémoration est un peu différente. On commence par le "Dodenherdenking", le Jour national du souvenir, qui a lieu chaque année le 4 mai. Il rend hommage aux soldats et aux résistants néerlandais morts pendant la Seconde Guerre mondiale. À 20 heures précises, deux minutes de silence sont observées dans tout le pays. Les cérémonies principales, notamment celle sur la place du Dam à Amsterdam et celle de Waalsdorpervlakte près de La Haye – où environ 250 résistants néerlandais ont été fusillés – sont retransmises à la télévision. La famille royale assiste généralement à la cérémonie du Dam. Depuis 1948, chaque année à minuit, dans la nuit du 4 au 5 mai, le feu de la Libération (Bevrijdingsvuur) est allumé sur la place 5 Mei Plein à Wageningen. Ce moment marque la transition entre la commémoration du 4 mai et la célébration de la libération le 5 mai. Immédiatement après l’allumage, le drapeau néerlandais, jusque-là en berne, est hissé, et l’hymne national, le Wilhelmus, est joué et/ou chanté. Le Festival de la Libération est organisé chaque année dans plusieurs villes des Pays-Bas pour célébrer la libération en 1944-45. Ces festivals forment ensemble le plus grand événement musical du pays. Le soir du 5 mai, le roi assiste au concert de la Libération qui a lieu sur la rivière Amstel à Amsterdam. Enfin, chaque année, le 15 août, les victimes de la guerre contre le Japon et de l’occupation japonaise des Indes néerlandaises sont commémorées lors d’une cérémonie au Indisch Monument à La Haye.

                                                        Bourdonklok op Waalsdorpervlakte

Feestdagen in Nederland verschillen van feestdagen in Frankrijk, vooral rond de herdenking van de bevrijding van de Tweede Wereldoorlog. In Frankrijk is het 8 mei als we de overwinning van de geallieerde strijdkrachten op nazi-Duitsland en het einde van de Tweede Wereldoorlog vieren. Op deze dag eindigde de oorlog officieel op het Europese continent. Sinds 1981 is 8 mei een feestdag in Frankrijk. Volgens het ritueel beoordeelt onze dierbare president van de Republiek de troepen op de Place de l'Étoile, ontsteekt de vlam van het graf van de onbekende soldaat en legt een krans. De ceremonie van 8 mei is ook een gelegenheid om hulde te brengen aan de inzet van de soldaten die stierven voor Frankrijk, voor de natie of voor de Republiek.

In Nederland is het een beetje anders. We beginnen met de Nationale Dodenherdenking, die de Nederlandse militairen en verzetsstrijders herdenkt die zijn omgekomen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze viering vindt ieder jaar plaats op 4 mei, met om 20.00 uur twee minuten stilte. Sommige ceremonies worden op televisie uitgezonden, zoals die op de Dam in Amsterdam en die op de Waalsdorpervlakte, vlakbij Den Haag, waar ongeveer 250 Nederlandse verzetsstrijders werden doodgeschoten. De koninklijke familie woont die van de Dam bij.

Sinds 1948 wordt ieder jaar op 5 mei, Bevrijdingsdag, om 00:00 uur het Bevrijdingsvuur aangestoken op het Meiplein in Wageningen. Direct daarna wordt de vlag, nog steeds halfstok, gehesen en wordt het Wilhelmus gespeeld en/of gezongen. Dat symboliseert de overgang van herdenken (4 mei) naar vieren (5 mei).

Het Bevrijdingsfestival is een evenement dat ieder jaar op verschillende locaties in Nederland plaatsvindt. Deze festivals worden georganiseerd om de bevrijding in 1944-45 te vieren. Samen vormen zij het grootste muziekevenement van Nederland. 's Avonds woonde de koning het concert op 5 mei aan de Amstel bij.

Tenslotte worden ieder jaar op 15 augustus de slachtoffers van de oorlog tegen Japan en de Japanse bezetting van Nederlands-Indië herdacht bij het Indisch monument in Den Haag.

Eclipse totale de soleil - Totale zonsverduistering

Le 8 avril, le Canada pourra observer une éclipse totale de soleil. Vous savez quand la lune passe devant le soleil. C'est extraordinaire car la lune est beaucoup plus petite que le soleil, mais elle occupe une position favorable qui lui permet, de temps en temps, de cacher toute la surface du soleil. Depuis quelques semaines, les autorités canadiennes répètent à tout vent que cela est dangereux et qu'il faut se protéger les yeux. On sait que regarder le soleil directement n'est pas sans danger. Bien sûr, Tintin ose regarder une éclipse solaire sans lunettes spéciales, mais bon, c'est Tintin quand même.

Je me souviens très bien d'avoir assisté à l'éclipse totale de soleil en août 1999. Les autorités françaises avaient distribué des lunettes spéciales, et munis de celles-ci, nous sommes allés dans la campagne française, dans la Somme pour être exact. Nous avions pris quelques jours pour l'occasion. Maxim avait à peine 2 ans. L'éclipse était prévue en début d'après-midi. Nous avons choisi une colline qui avait la bonne orientation. Nous y sommes arrivés vers midi et avons pique-niqué dans un grand champ sur notre colline près d'une route de campagne, entre deux villages.

Le début de l'événement est assez lent, mais c'est amusant de voir l'énorme soleil se faire "manger" par la petite lune. Et puis soudain, après une longue attente, la lumière s'éteint. Il fait noir complet. Comme la journée était ensoleillée, nous avons pu vivre une sorte de tombée de nuit en plein jour. C'était très impressionnant. Les chiens du village voisin se sont mis à hurler. C'était assez flippant. La couronne solaire est superbe même à travers des lunettes très laides. Cette nuit a duré bien 10 à 15 minutes, si je me souviens bien. Ensuite, la lumière est revenue aussi soudainement qu'elle était partie.

Le phénomène est souvent décrit dans les romans. Stephen King le décrit dans "Dolores Claiborne", mon Stephen King préféré... Lisez-le!

Op 8 april zal Canada een totale zonsverduistering kunnen zien.  Als de maan voor de zon langs trekt. Dit is buitengewoon omdat de maan veel kleiner is dan de zon, maar zij neemt een bijzonder positie in waardoor zij van tijd tot tijd het hele oppervlak van de zon kan verbergen. De Canadese autoriteiten zeggen al weken dat dit gevaarlijk is en dat mensen hun ogen moeten beschermen. We weten dat rechtstreeks naar de zon kijken niet zonder gevaar is. Natuurlijk durft Kuifje zonder speciale bril naar een zonsverduistering te kijken, maar ja, het is toch Kuifje

Ik herinner me nog heel goed dat ik getuige was van de totale zonsverduistering in augustus 1999. De Franse autoriteiten hadden speciale brillen uitgedeeld, en daarmee gingen we het Franse platteland op, naar de Somme om precies te zijn. Voor deze gelegenheid hebben we een paar dagen uitgetrokken. Maxim was amper 2 jaar oud. De zonsverduistering werd vroeg in de middag verwacht. We kozen een heuvel met de juiste oriëntatie. We kwamen daar rond het middaguur aan en picknickten op een groot veld op onze heuvel vlakbij een landweg, tussen twee dorpen.

De start van het evenement is vrij traag, maar het is leuk om te zien hoe de enorme zon wordt "opgegeten" door de kleine maan. En dan plotseling, na lang wachten, gaat het licht uit. Het is helemaal donker. Omdat het een zonnige dag was, konden we op klaarlichte dag een soort schemering ervaren. Het was erg indrukwekkend. De honden uit het naburige dorp begonnen te huilen. Het was een beetje eng. De zonnekroon ziet er geweldig uit, zelfs door een zeer lelijke bril. Die nacht duurde ruim 10 tot 15 minuten, als ik het mij goed herinner. Toen keerde het licht even plotseling terug als het was vertrokken.

Het fenomeen wordt vaak beschreven in romans. Stephen King beschrijft het in "Dolores Claiborne", mijn favoriete Stephen King... Lees het!