Aux Pays-Bas, le troisième mardi de septembre est une journée particulière : c’est le Prinsjesdag, littéralement la « journée des petits princes ». C’est à la fois un moment politique majeur et une fête pleine de traditions. Ce jour-là, le roi prononce le discours du trône, un texte rédigé par le Premier ministre et son cabinet, dans lequel sont présentées les grandes orientations de la politique pour l’année à venir. Ensuite, le ministre des Finances dévoile le projet de budget, présenté dans la fameuse mallette en bois sur laquelle on peut lire « Derde dinsdag in september » (Troisième mardi de septembre). Officiellement, son contenu reste secret jusqu’à ce jour, mais en pratique, les grandes lignes sont presque toujours connues dès la veille grâce aux médias.
La journée commence par le départ du roi et de la famille royale depuis le palais Noordeinde jusqu’au Binnenhof, le siège du parlement, dans le carrosse en verre. Autrefois, c’était le carrosse doré qui était utilisé, mais ses décorations évoquant l’esclavage ont provoqué beaucoup de débats et, depuis sa restauration, il n’est plus employé lors des cérémonies officielles. Dans la salle des chevaliers, le roi lit le discours du trône, avant de retourner au palais où la famille royale salue la foule depuis le balcon.
Prinsjesdag est aussi une fête des traditions, avec un détail amusant qui attire toujours l’attention : les chapeaux des dames. Les parlementaires et invitées rivalisent de créativité et de fantaisie avec leurs couvre-chefs. Cette année encore, malgré un vent capricieux, les chapeaux ont été de sortie, ajoutant une touche de couleur et d’élégance à l’événement.
Le choix du mardi n’est pas un hasard. Au XIXe siècle, Prinsjesdag avait lieu le premier lundi d’octobre, puis il a été déplacé en septembre. Mais conserver le lundi posait problème, car cela obligeait les députés venus de province à voyager le dimanche, considéré comme un jour de repos. On a donc choisi le mardi, qui est resté depuis la date traditionnelle.
Dès le lendemain commencent les « considérations politiques générales », deux jours de débats intenses où les députés discutent des annonces et des projets. Ces trois jours de septembre sont considérés comme les plus importants de l’année parlementaire. Cette année, avec un gouvernement demissionnaire, les discussions s’annoncent animées.
Chaque année, je regarde Prinsjesdag avec curiosité et un petit sourire. En France, nous n’avons pas de roi, et voir ce mélange de faste, de traditions et de politique me paraît toujours un peu insolite. Mais cela fait le charme de vivre aux Pays-Bas : découvrir des coutumes qui donnent un autre visage à la vie politique. Ce qui est frappant, c’est que même aux Pays-Bas, tout le monde ne partage pas le même enthousiasme : la famille royale est regardée avec une certaine fierté par certains, mais aussi avec critique et distance par d’autres. Entre admiration et scepticisme, Prinsjesdag reste un miroir intéressant de la société néerlandaise.
In Nederland is de derde dinsdag Prinsjesdag. Het is zowel een belangrijk politiek moment als een traditierijke viering. Op deze dag spreekt de koning de Troonrede uit, een tekst geschreven door de premier en zijn kabinet, waarin de grote lijnen van het beleid voor het komende jaar worden geschetst. Vervolgens onthult de minister van Financiën de ontwerpbegroting, gepresenteerd in het beroemde houten koffertje met de inscriptie "Derde dinsdag in september". Officieel blijft de inhoud tot op de dag van vandaag geheim, maar in de praktijk zijn de grote lijnen dankzij de media bijna altijd de dag ervoor bekend.
De dag begint met het vertrek van de koning en de koninklijke familie van Paleis Noordeinde naar het Binnenhof, in de glazen koets. Voorheen werd de gouden koets gebruikt, maar de versieringen, die aan slavernij deden denken, leidden tot veel discussie en sinds de restauratie wordt de koets niet meer gebruikt tijdens officiële ceremonies. In de Ridderzaal leest de koning de troonrede voor, alvorens terug te keren naar het paleis waar de koninklijke familie vanaf het balkon naar het publiek zwaait.
Prinsjesdag is ook een viering van tradities, met één grappig detail dat altijd de aandacht trekt: de hoeden van de dames. Parlementsleden en gasten strijden met hun creativiteit en fantasie met hun hoofddeksels. Ook dit jaar waren de hoeden, ondanks een grillige wind, volop te zien, wat een vleugje kleur en elegantie aan het evenement toevoegde.
De keuze voor dinsdag is niet toevallig. In de 19e eeuw viel Prinsjesdag op de eerste maandag in oktober en werd vervolgens verplaatst naar september. Maar het op maandag houden ervan leverde een probleem op, omdat parlementsleden uit de provincies hierdoor gedwongen werden om op zondag te reizen, wat als rustdag wordt beschouwd. Dus werd dinsdag gekozen, wat sindsdien de traditionele datum is gebleven.
De volgende dag beginnen de "algemene politieke beraadslagingen", twee dagen van intensieve debatten waarin parlementsleden aankondigingen en projecten bespreken. Deze drie septemberdagen worden beschouwd als de belangrijkste van het parlementaire jaar. Dit jaar, met een aftredende regering, beloven de discussies levendig te worden.
Ik kijk met nieuwsgierigheid en een kleine glimlach naar Prinsjesdag. In Frankrijk hebben we geen koning, en deze mix van pracht en praal, traditie en politiek lijkt me altijd een beetje ongewoon. Maar dat is juist de charme van het leven in Nederland: het ontdekken van gebruiken die het politieke leven een ander gezicht geven. Opvallend is dat zelfs in Nederland niet iedereen hetzelfde enthousiasme deelt: de koninklijke familie wordt door sommigen met een zekere trots bekeken, maar door anderen ook met kritiek en afstand. Tussen bewondering en scepsis blijft Prinsjesdag een interessante afspiegeling van de Nederlandse samenleving.
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